Contea di Armagh

La Contea di Armagh è una delle 32 contee tradizionali dell'Irlanda, e fa parte delle sei contee che fanno parte del Regno Unito. La contea di Armagh non ha valenza politica, ma soltanto culturale e sportiva.ToponomasticaIl toponimo "Armagh" deriva dalla parola irlandese Ard Macha, laddove Ard significa "altura" mentre Macha è il nome di una divinità della mitologia celtica irlandese, menzionata nel Lebor Gabála Érenn, interpretabile pertanto come "altura di Macha". Tradizione vuole infatti che la divinità sia stata responsabile della costruzione della Emain Macha, edificio sulla collina sopra l'omonima città di Armagh oggi noto come Navan Fort affinché divenisse la sede del regno dei re Ulaid che a loro volta hanno dato il nome in gaelico all'attuale provincia dell'Ulster.La contea è informalmente conosciuta col soprannome di Orchard County ("Contea dei frutteti") per l'alto numero, inusuale per il clima irlandese, di frutteti nell'area.Geografia fisicaTerritorioIl territorio della contea è per lo più pianeggiante o caratterizzato da basse colline. Dal punto più alto di Armagh, lo Slieve Gullion situato nelle aree meridionali della contea il territorio discende dalle terre del sud e dalle alture del Carrigatuke, Lislea e Camlough formando ampie aree di drumlin nella parte centrale ed occidentale fino a raggiungere il livello del mare e formare delle pianure nel nord e lungo le sponde del Lough Neagh. Il terreno è sostanzialmente simile a quello delle altre contee di Irlanda ma tendenzialmente più fertile, fattore che ha permesso la crescita dei noti frutteti che danno il soprannome di Orchard County alla contea.