Knocknarea

Knocknarea is een berg op het schiereiland Coolrea, ten westen van Sligo in het graafschap Sligo in Ierland.De berg is 328 meter hoog en bestaat uit kalksteen. Het is, net als de nabijgelegen berg Ben Bulben, een opvallende verschijning, zowel door de gelijkmatig afgeronde vorm als door de grote grafheuvel van stenen die zich op de top bevindt – ‘Miosgán Medbha’ .De berg is niet moeilijk te beklimmen. Vanaf een parkeerplaats is de top te voet bereikbaar in ca. 45 minuten.Knocknarea speelt een hoofdrol in de Warrior's Run, een jaarlijkse wedren.De naamDe betekenis van de naam Knocknarea is omstreden. De naam wordt vaak uitgelegd als Berg der Koningen (‘Cnoc’ is berg en and 'Rí' is koning'). Andere mogelijke betekenissen zijn Maanberg ('Ré' betekent maan) en Berg der Beulen.GrafmonumentenOp de top van de berg bevinden zich meerdere grafmonumenten, waaronder één zeer grote.De grote grafheuvelDe grote grafheuvel is ca. 55 m in doorsnee en 10 m hoog en is daarmee de op één na hoogste in Ierland, na die in de Boyne Valley.In de grafheuvel zou Koningin Maeve van Connacht begraven zijn, te paard en in vol ornaat, met de blik naar het noorden naar haar vijanden in Ulster. De grafheuvel is (als een van de grootste in Ierland) nooit voor onderzoek opengegraven. Het is niet waarschijnlijk dat deze koningin uit de ijzertijd daar werkelijk begraven is, aangezien volgens archeologen de grafheuvel veel eerder is opgeworpen, nl. in het neolithicum. Er zijn echter ook aanwijzingen dat zulke graven zijn hergebruikt in de bronstijd en de ijzertijd; zekerheid is er dus niet. De vorm en structuur, die overeenkomen met een aantal andere graven in de regio, o.a. het grootste monument in Carrowmore genaamd Listoghil, Cairns Hill enz. alsmede de archeologische vondsten in de directe omgeving hebben geleid tot de conclusie dat het een neolithisch ganggraf is.